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晶瑩絢麗、溫潤素凈的珠寶玉石，因其質地高雅而被人們視為圣潔之物，自古以來，一直深受廣大人民的喜愛，但歷史上珠寶玉石主要被王公貴族或富人所占有，是身份、權力、地位和富有的象征。代表英帝國王權的王冠和權杖上鑲有至今為止全世界最大的鉆石以及許多著名的珠寶；我國秦代的傳國玉璽上刻有“受命于天”，誰得到它，誰才算得是真命天子……。這些都是珠寶玉石作為王公貴族身份、權力、地位和富有象征的具體體現(xiàn)。人類社會發(fā)展到今天，珠寶玉石已進入尋常百姓家，并以它特殊的魅力裝點著人們的生活，在社會物質文明和精神文明中扮演著越來越重要的角色。?
珠寶玉石的使用源遠流長，最早開始于石器時代。數(shù)千年來，它一直以特有的氣質和純真嬌美的魅力裝點、美化著人類的生活，豐富、充實著世界各民族的文化藝術寶庫，創(chuàng)造著高度的人類文明。我國是世界上開發(fā)、利用珠寶玉石最早的國家之一，并占有顯著地位，主要集中體現(xiàn)在玉的開發(fā)和利用上。據(jù)資料考證，我國采玉琢玉已有7000多年的歷史，而且，玉和我們的民族文化已形成了千絲萬縷的聯(lián)系，它影響了我國世世代代人們的觀念和習慣，影響了歷史上各朝各代的典章制度，影響了相當一批文學、歷史著作。中國玉器世代單件作品的產生與積累，與日俱進的珠寶玉石生產加工技藝，以及與中國玉相關的政治思想、文化和制度，這一切物質的和精神的東西，構成了中國獨特的玉文化，形成了光照世界的“東方藝術”。?
中國人對珠寶玉石有特殊的感情，無論是繁華的城市，還是偏僻的山村，提起珠寶玉石，沒有人不知曉，并且都會肅然起敬，激發(fā)起美好的向往。但由于各種原因，特別是經濟落后的原因，普通中國人只能可盼而不可求。隨著我國改革開放的不斷深入，社會和經濟不斷高速向前發(fā)展，人民生活水平大幅度提高，大眾對珠寶玉石的購買力也逐漸增強，珠寶玉石這一寄托著人民美好愿望的奢侈品開始走進千家萬戶，也極大地推動了中國珠寶玉石市場的飛速發(fā)展。?
在珠寶玉石市場逐步繁榮的同時，也出現(xiàn)了魚龍混雜、泥沙俱下、以各種方式欺騙消費者等不良現(xiàn)象。出現(xiàn)這種現(xiàn)象，一方面是由于我國珠寶玉石市場發(fā)展不成熟，另一方面則主要是由于我國珠寶玉石知識不普及，即使是進入高等學校求知的民族精英，也對珠寶玉石知之甚少。這種情況也與大學生本身應該具備的素質是不相稱的。為了普及珠寶玉石知識，提高廣大學生的珠寶和玉文化素質，從20世紀90年代，我們華東地區(qū)許多高校（如上海交通大學、同濟大學、華東理工大學、上海大學和浙江大學等）相繼開出了"珠寶鑒賞"選修課，均受到各高校學生的熱烈歡迎，選課學生十分踴躍。大學生們通過選修該課程，認識了珠寶在我國經濟、文化和藝術中的地位；了解我國悠久的寶玉石文化，增強民族自尊心和自豪感。另外，大學生通過學習和了解集自然美和人工藝術美于一身的珠寶，在不知不覺中獲得一種高尚的意趣，從而提高大學生自身的文化藝術素質和修養(yǎng)。
1、材料——要制造高級珠寶，材料的選用是不容忽視的。既稱得上高級珠寶，品質的保證是最重要的。鑲嵌高級珠寶的材料最好是貴金屬(黃金、白金)，因為這樣的材質比較保值。除此之外，珍貴稀有的半寶石及寶石與品質上乘的鉆石都是高級珠寶選料的必然之選?，F(xiàn)今科技發(fā)達，市場上推出的寶石大多經過人工處理，以夸大寶石本身的價值。故此100%真正天然的寶石(如未經過加熱處理)鑲嵌而成的高級珠寶才是品質保證之選。
2、歷史感——高級珠寶要鑒定其歷史價值，除了從設計款式而論，就是看鑲嵌于高級珠寶上寶石的稀有性及保用價值。隨著大自然的變化，人類的開采，天然礦絕無僅有，發(fā)掘純天然、高質素及卡數(shù)的寶石的機會愈來愈少，有些寶石產地甚至已絕跡。故此，一顆高品質稀有的寶石，如克什米爾的藍寶石及緬甸紅寶等，其歷史保用價值都是非常高的。要斷定一件高級珠寶的歷史價值，就要先斷定其寶石的天然性及品質的真確性，故此寶石證書可說是一件高級珠寶作品的價值證明書。以確定真假古董珠寶，鑒賞者的經驗、儀器的協(xié)助及證書的明證實是必需。
3、工藝——每個品牌都有其既傳統(tǒng)又獨特的設計及鑲嵌技術，例如；Van Cleef&Arpels梵克雅寶首創(chuàng)，用于寶石鑲嵌的“隱秘式鑲嵌法”。獨特的手工技藝與品牌作品的個性及特色對任何一件高級珠寶來說都是不可或缺的元素。除了個別引人注目的風格外，將材料本身的光彩盡顯，讓寶石發(fā)揮出內斂卻高雅閃耀的光澤，是工匠創(chuàng)作高級珠寶時的考慮重點。完美的手工、靈活的變化及細致的設計均是高級珠寶創(chuàng)作的必備條件。一件“優(yōu)秀”的高級珠寶作品會令任何佩戴者佩戴后都展現(xiàn)出“美”的效果。
4、藝術感——創(chuàng)作珠寶工藝，“美感”可說是人所追求的條件。創(chuàng)作的靈感，通常來自現(xiàn)實生活。以模彷的形式，將現(xiàn)實生活的一點一滴，如大自然的動植物形態(tài)、人類的情感等幻化成件件不凡的珠寶作品。當中，“美感”就是創(chuàng)作的重要元素。“形似不如神似”，成功的珠寶作品，應可從作品中體會出靈感來源的深層美態(tài)及神韻。靈感的獨特氣質會表露無遺地注入作品之中，令作品蘊涵無限的觀賞及藝術價值。
