貴由早已和欽察汗國(guó)的長(zhǎng)子拔都產(chǎn)生沖突，忽必烈料到貴由上臺(tái)之后一定會(huì)對(duì)拔都加以手段，密會(huì)拔都。拔都顯然對(duì)貴由不放在眼里，忽必烈無(wú)奈。果然，在貴由即位的第二年，他借養(yǎng)病之由帶足人馬西征討伐拔都。忽必烈得知消息，即刻派人送給拔都密函，拔都聽(tīng)后大怒，便派其弟昔班去偵查情況。結(jié)果昔班在一怒之下，和貴由雙雙倒下。 為了穩(wěn)定政局，貴由大汗的死被忽必烈隱瞞，說(shuō)他在養(yǎng)病期間病倒而死。貴由死后拔都以最高長(zhǎng)子之權(quán)，推選蒙哥為新大汗。蒙哥成為大汗之后，委以忽必烈重任。通過(guò)之前多年韜光養(yǎng)晦的忽必烈也終于有了大展手腳的機(jī)會(huì)，開(kāi)府金蓮川。 忽必烈在軍營(yíng)中見(jiàn)幾個(gè)蒙古士兵在欺負(fù)一個(gè)十幾歲的漢人男孩，卻一一被男孩打倒。忽必烈見(jiàn)他會(huì)點(diǎn)武功，就收留他照料自己的戰(zhàn)馬。察必目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，提醒忽必烈不能一味招攬文臣謀士，也應(yīng)該多招攬一些武將，忽必烈聽(tīng)從察必的建議，得到了西域大將哈古朗等人。哈古朗的女兒庫(kù)撒兒也跟隨父親來(lái)到金蓮川。她性如野馬武功高強(qiáng)，在一次當(dāng)?shù)卮笮退颖荣愔姓孤朵h芒，卻輸在忽必烈手上。 察必決心把庫(kù)撒兒爭(zhēng)取過(guò)來(lái)給忽必烈做妻子，忽必烈卻認(rèn)為她太野蠻。姑娘庫(kù)撒兒得知打敗自己的就是鼎鼎大名的忽必烈，頓時(shí)愛(ài)上了他，主動(dòng)追求忽必烈。忽必烈的快速崛起，大大出乎蒙哥的意料，蒙哥身邊不少大臣都勸蒙哥對(duì)忽必烈應(yīng)當(dāng)有所保留，蒙哥自己對(duì)忽必烈亦暗生齟齬。察必提醒忽必烈不要忘乎所以，有些被順境沖昏頭腦的忽必烈醍醐灌頂，意識(shí)到自己也犯了與父親一樣的錯(cuò)誤。 與此同時(shí)，蒙哥針對(duì)忽必烈的措施也開(kāi)始慢慢作用到忽必烈身上，忽必烈深深覺(jué)得這樣下去自己只會(huì)與蒙哥手足相殘。忽必烈與察必等人商議如何是好，但最后，他還是選擇了兄弟的情誼，決定向蒙哥交出自己所有的兵權(quán)。 忽必烈獨(dú)自前往蒙哥處，向自己的哥哥承認(rèn)錯(cuò)誤。為了打消蒙哥對(duì)自己的疑慮，忽必烈放棄所有，與家人又回到領(lǐng)地金蓮川，過(guò)上了每天騎馬飲酒的看似頹廢的生活。而蒙哥見(jiàn)忽必烈如此，相信了忽必烈沒(méi)有反抗自己的意識(shí)。此間，在察必的暗中幫助下，姑娘庫(kù)撒兒終于嫁給了忽必烈。 蒙哥決定完成先人的遺志--消滅南宋，統(tǒng)一中國(guó)。蒙哥召集眾人，商討決議。忽必烈認(rèn)為此時(shí)出兵操之過(guò)急，南方氣候與草原氣候不同，多有沼澤瘴氣，加之蒙古騎兵不善于山地作戰(zhàn)，應(yīng)該做好充足準(zhǔn)備之后再南下攻宋，否則只是以己之短，攻彼之長(zhǎng)。但是，在好大喜功的氣氛下，忽必烈的建議引起了蒙哥極大不滿(mǎn)。蒙哥身邊的將領(lǐng)也對(duì)忽必烈潑的冷水不以為然。蒙哥點(diǎn)出東、西，、中三路大軍南下攻宋，卻令忽必烈留守。 這樣大規(guī)模的軍事行動(dòng)卻沒(méi)有忽必烈的參與，無(wú)奈之余，忽必烈也慶幸自己之前裝作毫無(wú)斗志，否則現(xiàn)在一定難逃大劫。蒙哥的大軍果然遇到了南宋的頑強(qiáng)反抗。尤其東路大軍幾乎難有進(jìn)展。軍情緊急，忽必烈顧不得許多，主動(dòng)向焦頭爛額的蒙哥請(qǐng)纓，愿意為蒙哥立下戰(zhàn)功。蒙哥同意了忽必烈的請(qǐng)求。忽必烈?guī)е毂睾凸媚飵?kù)撒兒奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。 同時(shí)，察必的二子真金顯示出聰敏過(guò)人的素質(zhì)，察必看到了忽必烈后人的希望。
