設(shè)計(jì)
兩名飛行員和最多六名游客,需要進(jìn)入一個(gè)加壓過的膠囊式艙體內(nèi)。從已公布的概念圖可知,艙體采用臥式筒形結(jié)構(gòu),直徑約3米,長度約6米。
這個(gè)“膠囊”部署在滑翔傘下,而滑翔傘上方,掛有一個(gè)體積為40萬立方米的氦氣球。只需要填充5000立方米的氦氣(花費(fèi)在5萬-6萬美元),巨大的氦氣球就可以吊著膠囊式艙體,在 30公里的高空自由翱翔。氣球表面積約為10萬平方米,但由于使用了高密度聚乙烯,厚度只有20微米左右,總重量也只有2噸左右。
美國聯(lián)邦航空管理局已基本認(rèn)定,加壓式膠囊艙體所面臨了工程和環(huán)境問題,與低地球軌道航行基本相同。管理局要求,如果需要長時(shí)間暴露在太空環(huán)境中,該艙體必須經(jīng)過設(shè)計(jì)驗(yàn)證,并進(jìn)行相關(guān)測(cè)試,以保證乘客安全。但與其他太空游不同的是,氦氣球項(xiàng)目無需遵守亞軌道火箭發(fā)射管理的有關(guān)規(guī)定。管理局發(fā)言人表示:“World View膠囊和火箭不一樣。”
該設(shè)計(jì)的安全系數(shù)為1.4,與載人航空系統(tǒng)的要求相同。雖然該項(xiàng)目中使用到的氦氣球,堪稱人類飛行史上最大的氦氣球之一,但也只有利克斯·鮑姆加特納(Felix Baumgartner )的超音速跳傘的一半大?。ㄗⅲ涸鴦?chuàng)造世界跳傘記錄)。
航行計(jì)劃
航行之旅時(shí)長約4小時(shí),上升至目標(biāo)海拔30千米,大致需要1.5至2個(gè)小時(shí)的時(shí)間,然后飛行器在這樣的海拔高度中,保持2小時(shí)的時(shí)間,這段時(shí)間這些“半太空”游客,能顧起身在客艙中自由活動(dòng),選擇自己喜歡的觀測(cè)位置,不過美中不足,這段時(shí)間體驗(yàn)不到失重。
返回地球表面的第一步,脫離熱氣球。這段時(shí)間能夠體驗(yàn)到短暫的失重,不過更多的會(huì)是恐懼。不過,一旦下降達(dá)到一定的速度,降落翼傘就能夠提供足夠的升力,乘客也就可以長噓一口氣了。
總的來講,World View提供的氦氣球之旅,乘客能夠看到黑色的天空,地球的曲面,幾乎可以媲美太空旅行。不過有多少人真的會(huì)愿意用7.5萬美元的高價(jià),享受一次飛天旅行呢?