COSC認(rèn)證往往被表友們稱作“天文臺認(rèn)證”，實(shí)際上這并不完全準(zhǔn)確。天文臺認(rèn)證是一個更加古老的范疇，采用更加嚴(yán)格的檢測標(biāo)準(zhǔn)。航海鐘是17世紀(jì)晚期發(fā)明出來的，當(dāng)時遠(yuǎn)洋航行沒有其他的技術(shù)手段測量經(jīng)度，只能用能夠獨(dú)立準(zhǔn)確計(jì)時的航海鐘記錄格林尼治本初子午線處的時間，并與船只所在位置的正午時間對照，通過時差與經(jīng)度差的關(guān)系換算出所在的經(jīng)度位置。因此當(dāng)時的遠(yuǎn)洋航行對航海鐘的精準(zhǔn)度要求非常高。18世紀(jì)到20世紀(jì)上半葉，歐洲各地的主要天文觀測臺都承攬額外的鐘表檢測認(rèn)證業(yè)務(wù)，包括英國的Kew天文臺，法國的Besan?on天文臺，瑞士的納沙泰爾和日內(nèi)瓦天文臺等都定期組織以航海鐘為主的計(jì)時裝置檢測認(rèn)證，還對不同鐘表廠的產(chǎn)品進(jìn)行精準(zhǔn)度、穩(wěn)定度的打分和排名。因此這種鐘表質(zhì)量檢測被統(tǒng)稱為“天文臺認(rèn)證”。勞力士在品牌發(fā)展早期就是靠天文臺認(rèn)證(1920年代)和出色的防水性能打開的局面。
而COSC則是一家瑞士的獨(dú)立非營利機(jī)構(gòu)，1973年才建立起來。是由伯恩、日內(nèi)瓦、納沙泰爾、索洛圖恩、沃德五個鐘表廠集中的州，與瑞士鐘表工業(yè)聯(lián)合會共同發(fā)起設(shè)立的。目前又有比爾、圣伊米耶、力洛克三處獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室。COSC是法文：“瑞士官方計(jì)時裝置檢測機(jī)構(gòu)”的縮寫。實(shí)際上已經(jīng)與天文臺沒有直接的聯(lián)系了。COSC秉持的機(jī)械表檢測標(biāo)準(zhǔn)符合ISO 3159的規(guī)定，核心的精準(zhǔn)度要求是日差在-4秒到+6秒之內(nèi)。這并非一個特別嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，像百達(dá)翡麗、積家等頂級瑞士表廠的機(jī)芯都可超過這一水平。甚至日本、德國的一些腕表產(chǎn)品也可超過這一要求。以往的天文臺認(rèn)證是打分、排名的形式，而COSC則是設(shè)定一個最低限度，通過的都可成為Chronometer。這正是當(dāng)代COSC不適合翻譯為“天文臺認(rèn)證”的核心原因。據(jù)稱只有1966-1967年，芝柏基于其32A號機(jī)芯出品的670余只腕表(下圖)，真正獲得了納沙泰爾天文臺的高分，其他的現(xiàn)代機(jī)械表其實(shí)都不能叫做“天文臺”了。
目前COSC還對石英機(jī)芯進(jìn)行檢測認(rèn)證，只不過要求更加嚴(yán)格，日差在-0.07秒到+0.07秒的石英機(jī)芯才可稱為COSC認(rèn)證。同時，無論是機(jī)械表還是石英表，COSC只是對機(jī)芯而不是成品腕表進(jìn)行認(rèn)證，檢測時安裝的表盤為標(biāo)準(zhǔn)白盤，通過認(rèn)證的機(jī)芯再發(fā)回表廠進(jìn)行最終的組裝。
2012年，COSC一共認(rèn)證了178萬只機(jī)械表機(jī)芯，5.2萬只石英機(jī)芯(其中3.5萬只為百年靈)。勞力士通過COSC認(rèn)證的機(jī)芯為78.7萬只，歐米茄為56.7萬只，百年靈為16.4萬只，美度為6.6萬只，天梭為5.3萬只，沛納海為2.8萬只，蕭邦為2.5萬只。
2013年，COSC一共認(rèn)證173萬只機(jī)械表機(jī)芯，6.8萬只石英機(jī)芯(其中5.6萬只為百年靈)。勞力士認(rèn)證81.9萬只，歐米茄48.0萬只，百年靈16.4萬只，美度和天梭均為7.8萬只左右，蕭邦2.2萬只，沛納海2.1萬只。
基本上勞力士、歐米茄、百年靈、美度、天梭、沛納海、蕭邦這七大品牌支撐了每年超過90%的COSC認(rèn)證總量。ETA公司也會將部分機(jī)芯拿給COSC的實(shí)驗(yàn)室認(rèn)證后再售賣給不同的表廠。百年靈一向聲稱所有的腕表均通過COSC認(rèn)證，其16萬多只的認(rèn)證數(shù)量也與其年銷量基本吻合。勞力士80萬只左右的認(rèn)證數(shù)量基本與年銷量接近，甚至稍高，有分析認(rèn)為勞力士的小部分認(rèn)證機(jī)芯并不會在當(dāng)年就組裝銷售，甚至有部分機(jī)芯進(jìn)行反復(fù)檢測以保持品牌COSC認(rèn)證最高、每年平穩(wěn)上漲這一漂亮數(shù)據(jù)。
這七個重點(diǎn)品牌的機(jī)芯生產(chǎn)基地均位于所謂“汝拉山”產(chǎn)區(qū)附近(天梭、美度位于力洛克，勞力士位于比爾，歐米茄、百年靈位于格倫興，蕭邦位于弗勒里耶，沛納海位于納沙泰爾，如果加上圣伊米耶的浪琴和豪雅，估計(jì)基本上囊括了全部的COSC認(rèn)證機(jī)芯)，這里的表廠大多采用大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn)。而傳統(tǒng)的日內(nèi)瓦和汝山谷品牌，如百達(dá)翡麗、江詩丹頓、愛彼、積家等則仍部分采用手工打磨和制造，因此相對不夠重視COSC認(rèn)證。
無論如何，對于年銷量以數(shù)十萬甚至上百萬(天梭)計(jì)的這些大眾名牌而言，COSC認(rèn)證仍然具備一定的積極意義。近年來業(yè)界也有一些呼聲，希望能進(jìn)一步提高COSC的認(rèn)證門檻，或推出COSC“超級版”認(rèn)證，以拉開“文藝手表”和“普通手表”的差距
