Simon Espinal，一位生活在厄瓜多爾西部 Montecristi 周邊山區(qū)的非凡手藝人，靠手工制作的巴拿馬帽勤勞致富。他最近設(shè)計(jì)編織的一頂巴拿馬創(chuàng)造了一個(gè)新的神話(huà)。
編織巴拿馬帽是一項(xiàng)艱苦、復(fù)雜的工作。這種經(jīng)典的寬邊草帽采用厄瓜多爾海岸線(xiàn)上等的棕櫚樹(shù)秸稈細(xì)條編織而成。一頂帽子可能需要花費(fèi)編織工6個(gè)月的時(shí)間才能完成，頂級(jí)款式編織次數(shù)大約為每平方英尺 3000次。據(jù)美國(guó) Quartz 網(wǎng)站援引美國(guó)國(guó)家公共電臺(tái)（NPR）的報(bào)道， Espinal （下圖）最近花費(fèi) 8個(gè)月時(shí)間（約 1000個(gè)工作小時(shí)）手工制作了一頂每平方英尺編織 4000次的作品，這對(duì)人眼和耐心都是極大的挑戰(zhàn)。
一位售賣(mài) Espinal 巴拿馬帽的商人 Brent Black 告訴記者，他希望這頂帽子能由博物館收藏，他盛贊道：“它是這門(mén)古老藝術(shù)的巔峰之作，讓人難以置信。”這頂帽子很難用金錢(qián)衡量其價(jià)值。巴拿馬帽以輕便、光滑的奶油色和漂亮的織工著稱(chēng)，懂行的買(mǎi)家不惜重金購(gòu)買(mǎi)。此前，Espinal 的每英尺3000次編織的帽子售價(jià)高達(dá)25000美元，而經(jīng) Brent Black 之手的賣(mài)價(jià)則會(huì)更高。
巴拿馬帽的起源地并不是巴拿馬，而是 Espinal 的家鄉(xiāng)厄瓜多爾，這里的人們世代編織這種草帽。19世紀(jì)一位名叫 Manuel Alfaro 的西班牙人流落到厄瓜多爾，在這里他想到了如何推廣銷(xiāo)售這種帽子的方法。他召集編織工人大量生產(chǎn)這種帽子，隨后賣(mài)給前往加州淘金的過(guò)路人。從此巴拿馬帽一炮走紅， 為 Alfaro帶來(lái)了財(cái)富，也和巴拿馬扯上了聯(lián)系。美國(guó)總統(tǒng) Theodore Roosevelt 在訪(fǎng)問(wèn)巴拿馬大峽谷時(shí)也戴上了巴拿馬帽，并留下了這張著名的照片（下圖）。不過(guò)這些大紅大紫的帽子終究是由以前那個(gè)小村落的人們編織的。
可悲的是這項(xiàng)傳統(tǒng)手藝現(xiàn)在正在逐漸消失。今天，絕大多數(shù)的巴拿馬帽都是在一個(gè)叫 Cuenca 的商業(yè)化城市快速廉價(jià)生產(chǎn)的，有時(shí)候它們打著“Montecristi生產(chǎn)”的噱頭欺騙消費(fèi)者。就連在 Espinal 的家鄉(xiāng)，這片貧窮地區(qū)人們?nèi)匀灰詽O牧業(yè)為生，他們也根本不會(huì)考慮像 Espinal 那樣花費(fèi)這么長(zhǎng)時(shí)間編織一頂帽子，萬(wàn)一中間不小心出現(xiàn)差池，風(fēng)險(xiǎn)太大了。Brent Black 支付給 Espinal 遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出別的編織工的固定薪水讓他編織帽子。
以后還有誰(shuí)愿意花費(fèi)這么多心血編織一頂巴拿馬帽呢？Espinal 的杰作或許是絕唱。
