蘇格蘭和愛(ài)爾蘭都有著悠久的釀造威士忌傳統(tǒng)，可究竟誰(shuí)是威士忌的發(fā)源地卻是個(gè)令二者爭(zhēng)論不休的話題。 愛(ài)爾蘭人認(rèn)為，公元600年，愛(ài)爾蘭的修道士在阿拉伯國(guó)家傳道后回到愛(ài)爾蘭。他們將威士忌的蒸餾技術(shù)帶回了愛(ài)爾蘭，還將它發(fā)揚(yáng)光大。
蘇格蘭威士忌協(xié)會(huì)（SWA）還稱，蘇格蘭威士忌是從一種名為生命之水（Uisge Beatha）的飲料發(fā)展而來(lái)的。最早記錄威士忌的釀造與蒸餾是在蘇格蘭1494年的一份財(cái)政稅收記錄上。當(dāng)時(shí)的記錄稱，修道士約翰科（John Cor）需要8蒲耳（相當(dāng)于290升）麥芽來(lái)釀造生命之水。粗略估算，290升的麥芽大約可釀成1,500瓶威士忌。當(dāng)然，1494年與上述的公元600年相去甚遠(yuǎn)，但這一記錄足以說(shuō)明了威士忌這一產(chǎn)業(yè)已經(jīng)初具雛形了。
另一說(shuō)法則認(rèn)為，當(dāng)時(shí)愛(ài)爾蘭的修道士事實(shí)上將威士忌的蒸餾技術(shù)帶到了蘇格蘭。威士忌正是在蘇格蘭發(fā)展起來(lái)的。1174年，當(dāng)亨利二世（Henry II）來(lái)到愛(ài)爾蘭，他記錄下了威士忌（當(dāng)時(shí)稱為生命之水）的出現(xiàn)。歷史學(xué)家們?cè)趷?ài)爾蘭1405年的年鑒上，找到了一條“一個(gè)酋長(zhǎng)因?yàn)檫^(guò)度飲用生命之水而導(dǎo)致死亡”的記錄。1608年，英國(guó)第布什米爾（Bushmills）蒸餾廠在愛(ài)爾蘭成北部建立。它被認(rèn)為是英國(guó)第一家合法的蒸餾廠。
還有一種說(shuō)法涉及到維京人（Vikings）。據(jù)說(shuō)維京人（泛指北歐海盜）也很愛(ài)酒。公元400年，他們侵?jǐn)_了蘇格蘭的西海岸。在一系列的征戰(zhàn)后，他們決定在這里定居，還建立了蒸餾廠，將他們?cè)跀⒗麃唽W(xué)到的蒸餾技藝發(fā)揚(yáng)光大。威士忌正是這樣傳播開(kāi)來(lái)。但這種說(shuō)法缺乏事實(shí)依據(jù)，比較不可信。
雖然威士忌的來(lái)源成謎，無(wú)從考證，但這樣的美酒能流傳至今，這已經(jīng)是值得慶幸的事。
