有很少人是吃過真正的日本神戶牛肉
這是來自日本兵庫縣的神戶牛肉切片。注意整片肉上精美的大理石花紋脂肪。要想親見這樣的肉，你需要去日本，因為美國沒有真正的神戶牛肉。
以為自己嘗過著名的日本神戶牛肉？
再想想。
當(dāng)然，有少數(shù)人是吃過的——我就吃過。在東京。很美味。如果你去過日本，我衷心建議你揮霍一把，因為雖然它很貴，但卻是獨一無二，美國根本沒有。牛排不是神戶牛肉，漢堡也不是，時尚街區(qū)“小酒館”里的“神戶牛肉小漢堡”肯定也不是。
是的，你也聽到我說的了。我沒有說錯。我不像大多數(shù)美國美食媒體那樣混淆不清。
我會盡可能清楚地進(jìn)行說明：
在這個國家，你買不到日本神戶牛肉。商店里沒有，郵寄不行，餐館里肯定也不會有。無論你花了多少錢，去了多高檔的牛排館，或者你相信許多名廚經(jīng)常在他們的菜單上寫著“神戶牛肉”，你都被騙了。我真的很抱歉不得不由自己來告訴大家這個事實，但無論你多么想相信自己吃過神戶牛肉，如果不是在亞洲，那么你幾乎可以肯定自己從未吃過著名的神戶牛肉。
你也許吃過來自美國中西部、大平原地區(qū)、南美或澳大利亞的仿版，這些地方生產(chǎn)了許多我所說的“偽神戶”牛肉。在2010年以前，甚至還有來自日本的冒名頂替品?，F(xiàn)在，進(jìn)口任何日本牛肉(甚至個人隨身攜帶)都是非法行為。2010年以前，只能進(jìn)口新鮮去骨的日本牛肉，但其中沒有真正的神戶牛肉。根據(jù)日本法律，神戶牛肉只能來自兵庫縣(神戶是該縣的省會城市)，而美國農(nóng)業(yè)部不批準(zhǔn)該縣任何屠宰場出口產(chǎn)品到美國。根據(jù)其自身的貿(mào)易集團(tuán)，神戶牛肉營銷及分銷促進(jìn)會(Kobe Beef Marketing & Distribution Promotion Association)，澳門是其唯一的出口地區(qū)，而且是去年剛剛開始；該促進(jìn)會持有神戶牛肉的注冊商標(biāo)。如果近年來你在美國吃過真正的神戶牛肉，那么這可能是別人放在行李中偷運進(jìn)來的。
“這怎么可能呢？”你不禁問道；電視美食節(jié)目、名廚以及全美的餐館都在吹捧神戶牛肉的美妙。單單在拉斯維加斯，就有十多家漢堡店售賣神戶牛肉漢堡。Google一下，你就會找到數(shù)十家網(wǎng)上銷售商，他們樂于收下錢把昂貴的牛排運送給你。《紐約時報》上的餐廳評論多次稱贊高端曼哈頓餐廳的“神戶牛肉”。沒有哪一期主流美食雜志沒有強調(diào)神戶牛肉所擁有的美妙脂肪。我說的怎么可能是對的呢？
答案簡單得可悲：雖然神戶牛肉、神戶肉和神戶牛是日本的專利商標(biāo)，但這些商標(biāo)不受美國法律的承認(rèn)和保護(hù)。在這里，監(jiān)管機構(gòu)認(rèn)為“神戶牛肉”的說法幾乎沒有意義，不像佛羅里達(dá)橙汁(Florida Orange Juice)。與最近興起的不受規(guī)范商標(biāo)語“天然”的使用相似，神戶牛肉成為了一個形容詞，主要是為了迷惑混淆消費者并從中獲利。
這點很重要，因為美食愛好者和食客們之所以想吃神戶牛排并愿意為之付出巨大的代價，是因為真正的神戶牛肉長期以來的卓越聲譽。美國食品行業(yè)的假冒品正讓你相信自己花大價錢——如40美元買了一份“神戶”漢堡——買來的東西與這種卓越的傳統(tǒng)相關(guān)。但并非如此。
所有關(guān)于神戶牛一邊聽古典音樂一邊享受按摩和啤酒的傳說，都只是傳說；但是真正的神戶牛肉是根據(jù)全球最嚴(yán)格的食品法律標(biāo)準(zhǔn)所生產(chǎn)的，而“美國國產(chǎn)的神戶”牛肉生產(chǎn)，以及澳大利亞和南美，都是出自荒蠻西部的法律規(guī)范。在日本，神戶牛必須是純種的但馬牛(Tajima-gyu，而在美國，任何古老品種的日本牛和美國牛的雜交品種都是常態(tài))。神戶牛也必須出生在兵庫縣，吃著當(dāng)?shù)氐牟荨嬛?dāng)?shù)氐乃L大，一生都在這里度過。它必須是公牛或未經(jīng)交配的母牛，但馬牛進(jìn)入消費環(huán)節(jié)，比大多數(shù)其他品種的牛所需要的時間長很多，這就增加了其成本。神戶牛必須在兵庫縣的屠宰場進(jìn)行處理——沒有一頭出口到美國——然后通過嚴(yán)格的政府分級測試。全球只有3,000頭通過認(rèn)證的神戶牛，且都在日本。這個過程非常嚴(yán)格，以至于神戶牛肉在售賣時，無論是在商店還是餐館，上面都必須有10位數(shù)字的標(biāo)識號，這樣消費者就知道這塊牛肉來自哪一頭但馬牛。
相反，在這里點“神戶牛肉”時，你通常連它出自哪種牛或哪里的牛都不知道。也不知道它怎樣成為“神戶牛肉”。
總結(jié)起來，美國之所以存在名為神戶牛肉的牛肉，其唯一原因就是我們的政府允許商家管很多東西叫神戶牛肉。但是，消費者買神戶牛肉是因為，神戶的牛產(chǎn)業(yè)花了幾輩子的時間鑄就了其卓越的聲譽，而這個聲譽已經(jīng)基本上被偷走了。
廣泛濫用神戶之名有兩個不同的時間段。在美國歷史上，餐館和經(jīng)銷商籠統(tǒng)地把來自日本任何地方的牛肉稱為神戶牛肉，許多高端餐廳曾經(jīng)從日本進(jìn)過牛肉，并在菜單上稱之為神戶牛肉，雖然它并非真正的神戶牛肉。但在過去兩年時間里，美國沒有日本牛肉。因此現(xiàn)在“神戶”二字的意義更少了，牛肉可以來自許多不同的國家，與真正的神戶牛肉全無共同之處，除了都是牛肉。食品行業(yè)經(jīng)常討論的一個觀點，即這些非日本神戶牛肉是同一品種的牛進(jìn)行了某些改造而來，這個觀點很大程度上也是虛構(gòu)的。
如果你仍然不相信我，因為你在美國已經(jīng)被如此多假冒的神戶牛肉所淹沒；那么讀一下美國農(nóng)業(yè)部所說的話，2010年初，所有來自日本的牛肉，包括 “通常稱之為神戶牛肉”的牛肉，都將“被拒絕入境”，“包括旅客行李中的牛肉”。現(xiàn)在仍是這樣，美國農(nóng)業(yè)部植物衛(wèi)生檢驗局(Animal and Plant Health Inspection Service)于2012年3月1日發(fā)布了最新的《動物產(chǎn)品手冊》(Animal Product Manual)，里面明確指出，來自日本的牛肉，無論新鮮或冷凍，完整或切塊，有骨或去骨，都將“被拒絕入境”。
我們幾乎無法準(zhǔn)確知道偽神戶牛肉小漢堡、100美元的偽神戶牛肉條到底是什么，但是有一點可以肯定，它不是日本神戶牛肉。在過去兩年里，美國根本就沒有任何日本牛肉。
