印章從古至今一直是文人雅士的寵兒，印章用它獨(dú)特的方式傳達(dá)出了文人雅士們的高尚情操。
中國印章文化博大精深，源遠(yuǎn)流長，與書法、繪畫、詩歌并稱中國四大傳統(tǒng)藝術(shù)而聲名遠(yuǎn)播，是中華文化的特征標(biāo)志與時(shí)代發(fā)展的見證。其中，玉印更是王權(quán)乃至王公貴族專有的高貴身份的象征。自古以來，印章有兩大類功能：一是象征功能，二是證明功能。前者用于象征權(quán)力和等級，后者則用來證明身份和行為。隨著時(shí)代的進(jìn)步，印章的象征功能逐漸弱化，而印章的證明功能則成為主要功能。
印章的發(fā)展：
秦以前，無論官，私印都稱“璽”，秦統(tǒng)一六國后，規(guī)定皇帝的印獨(dú)稱“璽”，臣民只稱“印”。漢代也有諸侯王、王太后稱為“璽”的。唐武則天時(shí)因覺得“璽”與“死”近音（也有說法是與“息”同音），遂改稱為“寶”。唐至清沿舊制而“璽”“寶”并用。
漢代以后，印章發(fā)展很快，尤其是用玉制作的絲印數(shù)量開始增多，無論是材料還是工藝都達(dá)到了相當(dāng)高的水平，鈕作龜鈕、覆斗鈕。東晉玉印呈正方、長方形，鈕有璃形、鬼形等，多似漢代玉印。元代玉印受到宋金時(shí)期銅官印的影響，玉印大多高鈕薄身，與漢代全然不同。至明清，由于印章使用更加普遍，同時(shí)當(dāng)時(shí)文人追求繪畫、書法、篆刻三種藝術(shù)融為一體的藝術(shù)風(fēng)尚，從而使得詩詞人印、文人直接參與治印的現(xiàn)象日益增多，并產(chǎn)生了很多流派，形成獨(dú)特的篆刻藝術(shù)，成為文房用具中的重要門類。至此玉印不僅是文人的一種信物，也稱為文人收藏賞玩的一種藝術(shù)品。印章的造型有方形、長方形、圓形、雙連形等，鈕的式樣則更加豐富多樣。
印章從雕刻的方法來分類：
印章是中國畫里最有特色的一樣?xùn)|西，小小的印章，可以是畫面的點(diǎn)睛之作，在黑白的世界里，有一點(diǎn)紅色，很醒目。印章里面的內(nèi)容也很有含義，為何后人把唐寅稱之為：江南第一風(fēng)流才子？據(jù)說當(dāng)年唐伯虎刻了一方印，上刻：江南第一風(fēng)流才子八個(gè)字，加上他的民間軼事甚多，故此后人以此稱之。印章從雕刻的方法來分類可以分為：陰文、陽文、陰陽文三類。而根據(jù)內(nèi)容來分類，印章大致分為以下幾類：
一、名章，上面所刻的是作者的名和字。如：板橋、白石、板橋居士、大千居士、江東十翼范曾等。
二、閑章，是作者寄情的印章。如：翰墨香、真水無香、七品官耳、湖南長沙湘潭人也、江南布衣、七十翁等等。印章也反映了作者某時(shí)段的心境，或?qū)浰驼叩那檎x，
三、收藏章，是收藏者在別人的作品上蓋上自己收藏章， 最著名的莫過于：乾隆御覽之寶、宣統(tǒng)御覽之寶、文淵閣寶、三希堂法帖、朵云藏畫等皇家以及名店的收藏印章。
四、肖形章。上面刻的一般是十二生肖等動物形的印章。多用于作品該年的屬相 .
印鈕寓意：
東漢許慎在《說文解字》中說：印，執(zhí)政所持也；鈕，印鼻也。古人為執(zhí)政所持便于攜帶印信，就在璽印的上方穿孔系上印綏佩于腰，這就是最早的印鈕，此時(shí)的印鈕只是為了實(shí)用，沒有觀賞價(jià)值。印鈕的產(chǎn)生最初是便于使用，繼而成為一種雕刻藝術(shù)和寓意象征。在秦漢以來的官印印制中，以不同的鈕式來區(qū)分職位的高低尊卑。古來官印的鈕式大多固定。私印的鈕式則變化多樣，尤其是元代至今，藝人巧思精作，呈現(xiàn)出百態(tài)千姿，爭奇斗妍的局面，使印鈕藝術(shù)成為工藝美術(shù)中的一朵奇葩。
龍:
中國四大吉祥神獸之首，自古為中華民族的圖騰，有帝座的寓意。傳說龍生九品，分別為：長子囚牛好音樂；次子睚眥好殺；三子嘲風(fēng)好險(xiǎn)；四子霸下好負(fù)重；五子狴犴好訟；六子蚩吻好吞；七子饕餮好食；八子金猊好煙火；九子蒲牢好鳴。
龍九子之中，唯四子霸下好負(fù)重，其外型身似龜，頭似龍，稱碑座獸，有神靈大龜之稱民間多稱為龍龜，傳說當(dāng)年女媧就是用其四足撐起被共工撞塌的天空。因?yàn)辇堼敽秘?fù)重，寓意能為人擋災(zāi)煞減禍害，有鎮(zhèn)宅興家的作用，福澤庇佑眾生。
龍?jiān)诿耖g則比喻男子，目前已成為華人心目中最尊貴的吉祥物代表，有神武、力量、卓越、掌財(cái)?shù)南笳鳌?/span>
印章上多有五龍、七龍、九龍等單數(shù)雕刻，按五行說，男人屬陽，女人屬陰，故單數(shù)為陽，雙數(shù)為陰，因龍為皇帝的象征，故只選單數(shù)雕刻龍形。
九龍即為九州，寓意皇權(quán)和天下，因此九龍象征尊貴之極。在清代皇帝龍袍一般繡九龍，但從正面或背面看都是五條龍，合“九五之尊”的帝王稱號，所以五龍也吉，五龍更有“舞龍”之意。
適用對象：感謝、友誼、祝福、德高、有為、特出、濟(jì)世、績優(yōu)、體育、書法、文學(xué)、榮升、當(dāng)選、社團(tuán)、新婚、生子、新屋落成、開業(yè)。
鳳：
鳳凰是 “鳥中之王”，也是中國古代最著名的吉祥鳥，十二生肖里雞的原型就是鳳凰，鳳凰原本是陽性的，又被稱為太陽鳥、火鳳凰，而龍?jiān)臼顷幮缘模撬鷦游锏拇?。大約到了漢代，由于劉邦自稱是白龍轉(zhuǎn)世，把皇帝說成是真龍?zhí)熳?，龍便由陰性動物轉(zhuǎn)化為陽性動物，而鳳凰則由陽性動物轉(zhuǎn)化為陰性動物并成為皇后的象征動物。
幾千年來，鳳凰在我國人民的心目中，一直被視為美麗、吉祥、善良、寧靜、有德、自然，順天道、尚人文、致太平、向光明的象征。多比喻夫妻相親相愛或祝人婚姻美滿。
麒麟:
麒麟中雄曰麒，雌曰麟，外形奇特，生有龍頭、鹿角、馬蹄、牛尾、狼額，身上披五彩鱗甲。人們視麒麟為吉祥物，傳說中凡麒麟踩過的地方，都會給那里的人們帶來好運(yùn)，故有“麒麟吉祥”。
在傳統(tǒng)文化中，麒麟是祥瑞的象征，古來就有“盛世出麒麟”的說法，同時(shí)民間也篤信麒麟是消災(zāi)解難，驅(qū)除邪魔，鎮(zhèn)宅避煞，催財(cái)升遷的吉獸。
適用對象：感謝、友誼、祝福、德高、有為、特出、濟(jì)世、教育、軍警司法界、政界、榮升、當(dāng)選、社團(tuán)、新婚、生子、開業(yè)。
龜：
龜背的紋理宗密，中國人一直相信，龜隱藏著天地的秘密，因此它也成為一種神秘而蘊(yùn)藏著豐富的文化內(nèi)涵的動物。同時(shí)，更是因?yàn)辇攭勖鼧O長，所以成了長壽的象征，人們多用“龜齡”喻人之長壽或與“鶴齡”結(jié)合稱“龜齡鶴壽”和“龜鶴齊齡”。
自古以來人們相信其能帶來祥瑞之氣，龜已成為先行先知的靈物，擺放玉龜可以化陰補(bǔ)陽，調(diào)節(jié)室內(nèi)陰陽平衡和天然磁場，能補(bǔ)運(yùn)氣旺財(cái)位，用玉龜鎮(zhèn)宅可平平安安，吉祥富貴。
貔貅(pi xiu)：
（北方稱避邪），是古代瑞獸，有獨(dú)角、雙角之形，獨(dú)角者稱為天鹿，兩角者稱為辟邪，辟邪便是貔貅了。其形短翼、卷尾、鬃須。人們視貔貅為吉祥, 貔貅的口越大,就說掙得越多錢, 肚子越圓, 就裝得越多錢,貔貅倍受喜愛,是因?yàn)轷饔幸粋€(gè)極為罕見的特點(diǎn)：有嘴巴，但是沒有排泄器官，也就是只有進(jìn)而沒有出。于是希望能像貔貅一樣“只有進(jìn)而沒有出”，人們才會不惜萬金以求招徠無盡財(cái)氣。
一般做偏行的人都認(rèn)為“貔貅”會旺偏財(cái)?shù)?，所以他們都會在公司或營業(yè)地方擺放一只貔貅，屬偏行的行業(yè)有外匯、股票、金融、賽馬、期貨等等。但對作奸犯科者不靈，因?yàn)槠錇殪`獸。
金蟾：
古代神話中是吉祥之物，三只腳，背背北斗七星，嘴銜兩串銅錢，頭頂太極兩儀。俗語說:“得金蟾者必富”故其形象寓意財(cái)源茂盛。尤其適合偏門,如彩票,股票,賭場等。
玉獅子頭印章：
“獅”的讀音同“師”，古代有官名“太師”和“少師”，而自秦朝時(shí)就有帝王印方能用“玉”的規(guī)矩，因此，獅子頭的印章寓意前程似錦、官運(yùn)亨通。玉印又是尊貴和權(quán)力的象征。
