這兩家拍賣行長期以來在藝術(shù)品拍賣領(lǐng)域一直享有近乎雙頭壟斷的地位。近年來兩者都表現(xiàn)出了異乎尋常的反彈能力，從千禧年時(shí)嚴(yán)重的限價(jià)丑聞中恢復(fù)過來，并在全球金融危機(jī)中實(shí)現(xiàn)了銷售額的增長。
這兩家拍賣行長期以來在藝術(shù)品拍賣領(lǐng)域一直享有近乎雙頭壟斷的地位。近年來兩者都表現(xiàn)出了異乎尋常的反彈能力，從千禧年時(shí)嚴(yán)重的限價(jià)丑聞中恢復(fù)過來，并在全球金融危機(jī)中實(shí)現(xiàn)了銷售額的增長。
雖然來自中國的競爭對手正在崛起，但在市場競爭的頂端，仍只是“兩匹馬”之間的較量，它們之中的贏家通常僅有微弱優(yōu)勢。2012年，佳士得在兩大拍賣行合計(jì)銷售額中所占比重為54%，2011年則為50%。
今年第一季度藝術(shù)品市場放緩來自市場資訊公司以及在線拍賣平臺Artnet的數(shù)據(jù)顯示，全球藝術(shù)品銷售額下降了7%而這導(dǎo)致了市場競爭加劇。
佳士得和蘇富比都已押下了賭注。蘇富比估計(jì)印象派和現(xiàn)代派藝術(shù)品的總銷售額將在9550萬英鎊至1.353億英鎊之間，當(dāng)代藝術(shù)品的銷售額則將在8340萬英鎊至1.192億英鎊之間。
佳士得估計(jì)，印象派和現(xiàn)代派藝術(shù)品銷售額將為7360萬英鎊至1.06億英鎊，戰(zhàn)后及當(dāng)代藝術(shù)品銷售額則為6900萬至9000萬英鎊?？刀ㄋ够?Kandinsky)的作品《即興3號》(Studie zu Improvisation 3)預(yù)計(jì)將拍出1200萬至1600萬英鎊的高價(jià)，并且很可能將成為佳士得周二晚印象派與現(xiàn)代派藝術(shù)品專場拍賣的亮點(diǎn)，這也是本周的首場大型拍賣活動(dòng)。
隨著兩家拍賣行著手制定新的戰(zhàn)略，有跡象顯示它們的戰(zhàn)術(shù)差異可能會趨于增大這為兩者今后更加分化的發(fā)展路徑定下了基調(diào)。
2012年，佳士得的銷售額總計(jì)62.7億美元，較2011年增長10%，而蘇富比的銷售額總計(jì)54億美元，較上年下降了7%。蘇富比上月宣布，今年第一季度的凈虧損擴(kuò)大超過一倍，達(dá)到2230萬美元。而佳士得為法國奢侈品大亨弗朗索瓦-亨利?皮諾(Francois-Henri Pinault)私人所有，無需公布利潤數(shù)據(jù)。
蘇富比總裁、董事長兼首席執(zhí)行官比爾?魯普雷希特(Bill Ruprecht)認(rèn)為，成本上升以及缺少個(gè)人所有者委托（個(gè)人藏品）是導(dǎo)致虧損的原因。他指出，虧損并非超出預(yù)期，規(guī)模較大的拍賣將于今年晚些時(shí)候舉行。
對于優(yōu)質(zhì)拍賣品的競爭非常激烈，其中尤以印象派、現(xiàn)代派以及當(dāng)代藝術(shù)品的利潤率最低。
今年早些時(shí)候，蘇富比跟隨佳士得的做法，上調(diào)了向買方收取的傭金，以期提升自身利潤水平，這使得通過蘇富比競購藝術(shù)品的傭金只比通過佳士得略微便宜一點(diǎn)。
兩家拍賣行目前還在大舉推進(jìn)私人拍賣業(yè)務(wù)，在這一領(lǐng)域兩者不分伯仲。2012年，佳士得的私人拍賣金額達(dá)到10億美元，較2011年增長了26%，而蘇富比的私人拍賣金額總計(jì)9.065億美元，較上年上升了11%。
私人拍賣的好處顯而易見：買方和拍賣行享有私密性，因?yàn)榕馁u品的展示通常都是私下進(jìn)行的，而且單筆交易的信息并不對外公布拍賣的成本也大幅下降。
但私人拍賣金額在短期內(nèi)不太可能大舉超過公開拍賣?，F(xiàn)場拍賣在中國內(nèi)地仍然大受歡迎，這一市場才是蘇富比和佳士得投入越來越多精力和資源的地方。
兩家拍賣行在中國采取了不同的策略，其中一家似乎更看重業(yè)務(wù)增速，以北京為據(jù)點(diǎn)，而另一家則重視獨(dú)立性，以上海為據(jù)點(diǎn)。
去年9月，蘇富比宣布與中國國有企業(yè)北京歌華美術(shù)公司(Beijing GeHua Art Company)成立一家合資公司，成為了首家在中國內(nèi)地開展業(yè)務(wù)的國際藝術(shù)品拍賣行。
魯普雷希特表示：“我們擁有非常強(qiáng)大的本土團(tuán)隊(duì)，他們都說普通話。我們請到了北京拍賣行業(yè)協(xié)會會長作為我們在北京業(yè)務(wù)的主管，她進(jìn)入拍賣行業(yè)已有25年。今年秋季我們在北京安排了兩場拍賣活動(dòng)?！?
佳士得則把自己定位為第一家在中國內(nèi)地獨(dú)立運(yùn)營的國際藝術(shù)品拍賣行。
佳士得首席執(zhí)行官史蒂芬?墨菲(Steven Murphy)表示：“從今年9月開始，我們將在上海舉辦我們的首場拍賣以及展覽活動(dòng)。與其他機(jī)構(gòu)不同的是，在上海的經(jīng)營活動(dòng)將是原汁原味的佳士得風(fēng)格。”
近年來中國的藝術(shù)品市場一直呈現(xiàn)高速增長態(tài)勢。雖然來自Artnet的數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度中國市場上售出的藝術(shù)品金額下降了50%，但該機(jī)構(gòu)首席執(zhí)行官雅各布?帕布斯特(Jacob Pabst)指出，中國市場仍有很大潛力。
他表示：“投資者們變得更有信心，他們認(rèn)為自己能夠信任市場價(jià)格水平。中國的藝術(shù)品市場此前已經(jīng)經(jīng)歷了一番整頓，因此市場價(jià)格更多地反映出了當(dāng)前正在發(fā)生什么?！?
互聯(lián)網(wǎng)是兩家拍賣行戰(zhàn)術(shù)有別的另一個(gè)領(lǐng)域。
墨菲在唱片以及出版方面的工作經(jīng)歷他曾擔(dān)任EMI/Angel Records總裁，后又擔(dān)任健康讀物出版商羅黛爾(Rodale)的首席執(zhí)行官似乎增強(qiáng)了他對科技的重視程度。
他表示：“我們所舉行的純線上拍賣會的數(shù)量已經(jīng)從2012年的僅僅7場增加到了2013年的50場。而在成功競得拍品的客戶中，平均有45%至75%是佳士得的新客戶。”
蘇富比則一直不愿在純線上拍賣領(lǐng)域投入太多資源，或許是由于此前與eBay的合作命運(yùn)多舛eBay于2003年終止了純線上拍賣業(yè)務(wù)，此時(shí)距離兩者議定的三年合作期僅過去了一年。雖然近12個(gè)月以來蘇富比的線上競拍數(shù)量增長了50%，但該機(jī)構(gòu)今年并無純線上拍賣的計(jì)劃。
魯普雷希特稱：“我們認(rèn)為兼容并蓄是更為明智的做法，應(yīng)允許每位客戶用他們喜歡的任何方式參與競拍?！?
魯普雷希特1980年就加入了蘇富比。他表示：“我們將公司的未來寄托于以下事實(shí)：財(cái)富將不斷地被創(chuàng)造出來，經(jīng)濟(jì)中總是會有精英階層，全世界的精英都將對藝術(shù)品感興趣。”
但墨菲很有信心自己的公司能夠保持目前的競爭優(yōu)勢。他說：“從去年到今年的這段時(shí)間里，佳士得一直是市場中的領(lǐng)頭羊，我們?nèi)〉眠@個(gè)位置靠的是努力滿足人們對藝術(shù)品迅速增長的興趣?！?
