被安裝在頭盔上的運(yùn)動型攝影裝備 GoPro 會改變這個(gè)世界，大膽的極限運(yùn)動愛好者們將 GoPro 視為 DV 界的 iPhone。
我們很難想象被安裝在沖浪板、自行車、頭盔、安全帶等物品上的小型攝影機(jī)會改變這個(gè)世界，但大膽的極限運(yùn)動愛好者們卻將 GoPro 捧成了 DV 界的 iPhone。
2014 年春節(jié)期間，兩位俄羅斯攝影師偷偷潛入尚未完工的中國第一高樓——上海中心，并徒手攀爬至頂層塔吊末端，其中一位用頭頂攜帶的 Gopro 運(yùn)動攝影機(jī)，拍攝下攝人心魄的視頻，并迅速在網(wǎng)絡(luò)躥紅。
當(dāng)很多人在懷疑傳統(tǒng)的數(shù)碼市場已經(jīng)失去前進(jìn)動力之際，GoPro 卻向業(yè)界展示了運(yùn)動型攝影裝備領(lǐng)域的巨大潛力。過去幾年，由于智能手機(jī)攝像頭的不斷升級，傳統(tǒng)的 DC、DV 紛紛被逼上絕路，在這樣的大環(huán)境下，GoPro 卻成為為數(shù)不多的幸存者。IDC 稱，GoPro 已經(jīng)成為全美最受歡迎的照相機(jī)，一套 GoPro 相機(jī)售價(jià)達(dá) 400 美元。而這樣的事實(shí)，也使得曾經(jīng)對 GoPro 產(chǎn)品理念嗤之以鼻的那些專業(yè)影像設(shè)備生產(chǎn)商開始改變思路。
近兩周以來，有關(guān)這家運(yùn)動攝影器材公司即將開啟上市計(jì)劃的消息已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)?，F(xiàn)年 38 歲的 GoPro 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官尼克·伍德曼（Nick Woodman），將把攝像機(jī)綁在運(yùn)動員手腕上的最初想法變成了一個(gè)價(jià)值 20 多億美元的大生意。
沖浪板上的創(chuàng)意
美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟年終總決賽“超級碗”的魅力永遠(yuǎn)是美國人最津津樂道的話題，在 2014 年美國“超級碗”總決賽上，我們還能收獲另一份禮物：奧地利著名極限運(yùn)動員 Felix Baumgartner 從距地面高度約 3.9 萬米的高空縱身一躍，在與蒼穹親密接觸了數(shù)分鐘之后，最終成功著陸。當(dāng)整個(gè)美國都在為 Felix Baumgartner 的壯舉拍手歡呼之際，GoPro 的攝影機(jī)也完成了它的工作——記錄整個(gè)高空運(yùn)動的精彩瞬間。
這就是 GoPro 公司在 2014 年超級碗上所投的廣告片，當(dāng)現(xiàn)場觀眾還在贊嘆它的大手筆大場面時(shí)，或許只有 GoPro 的創(chuàng)始人尼克·伍德曼（Nick Woodman）會在大銀幕背后默默回憶公司由小做大的艱辛經(jīng)歷。要知道，這家公司的誕生源自于在沖浪板上的一次異想天開。
時(shí)間倒回 2002 年，當(dāng)時(shí)，經(jīng)歷過兩次創(chuàng)業(yè)失敗的尼克·伍德曼為了激發(fā)自己的靈感，決定放一個(gè)長假。隨后，他來到澳大利亞和印尼進(jìn)行為期五個(gè)月的沖浪活動。在沖浪時(shí)喜歡玩花樣的尼克·伍德曼很快發(fā)現(xiàn)：很多沖浪運(yùn)動員都希望能夠記錄下自己隨波逐流時(shí)的英姿，但事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的攝影器材卻很難實(shí)現(xiàn)他們的愿望，那些相機(jī)都很難固定在手腕上，相機(jī)甚至經(jīng)常會飛脫出來并撞到運(yùn)動員的臉。
尷尬情況發(fā)生后，尼克·伍德曼意外獲得靈感。很快，他在巴厘島的集市找到一種以貝殼為原料制成的帶子，由于這種帶子可以更加牢固地固定住攝影器材，于是伍德曼決定將它們量產(chǎn)。就這樣，他開發(fā)出第一根 GoPro 相機(jī)固定帶并花了兩年時(shí)間優(yōu)化它，終于在 2004 年，GoPro 公司迎來一筆大訂單——一家日本公司為了一次運(yùn)動商品展訂購了 100 根相機(jī)固定帶。
伍德曼的煎熬期
在 GoPro 的成長過程中，伍德曼一直回避風(fēng)險(xiǎn)資本的介入。因?yàn)橛羞^兩次失敗的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，第三次創(chuàng)業(yè)的伍德曼非常不期望投資者干預(yù)公司運(yùn)作。據(jù)《福布斯》報(bào)道，一開始，伍德曼把自己的 3 萬美元投了進(jìn)去，他的母親提供了 3.5 萬美元，而父親分兩次共投了 20 萬美元。從 2004 年開始，獲得大訂單的 GoPro 開始盈利。據(jù)《福布斯》估計(jì)，其目前的利潤率在 15%左右。
2007 年，GoPro 的營收只有幾百萬美元。那段時(shí)間，伍德曼非常焦慮，因?yàn)樗麚?dān)心自己難以帶領(lǐng)公司更進(jìn)一步，于是同意將公司的大部分股份轉(zhuǎn)讓給外部投資者。這筆交易原本鐵板釘釘，但隨著 2008 年金融危機(jī)的到來，投資者希望調(diào)低對 GoPro 的估值，這讓伍德曼的自尊心大受打擊。最后，他拒絕了那筆交易，決定繼續(xù)自己干。幸運(yùn)的是，2008 年，GoPro 的營收超過 800 萬美元。接下來兩年，這種增長勢頭得以延續(xù)。
伍德曼有一輛 1971 年款的大眾汽車，曾經(jīng)有一段時(shí)間，他幾乎每天都睡在這輛車?yán)?，或者開著卡車去展銷會搭建攤位。那時(shí)候，只要有展會，你就能看見伍德曼的身影。據(jù)《福布斯》報(bào)道，從圣迭戈到鹽湖城，他在會展中心里學(xué)著奉承其他公司的高管，推銷自己的夢想。伍德曼用這樣的方式攻下了戶外用品零售商 REI，有好幾個(gè)月，他堅(jiān)持向該公司高管發(fā)送信息并匯報(bào)公司的進(jìn)展，最終打動了這家戶外用品巨頭，并讓其成為 GoPro 的大客戶。
GoPro 的黃金時(shí)代
2010 年，GoPro 迎來大轉(zhuǎn)機(jī)。公司研發(fā)出第一代 HD Hero 數(shù)碼攝像機(jī)，并在同年打入百思買進(jìn)行銷售。當(dāng)時(shí)，這種數(shù)碼攝像機(jī)只能拍攝 10 秒鐘片段且無法錄音，但很多極限運(yùn)動愛好者看到了希望，這種攝像機(jī)可以方便地固定在各種設(shè)備上，解放了自拍者的雙手，即使在高速運(yùn)動下，也能實(shí)現(xiàn)連拍和定時(shí)自拍等功能，這極大地迎合了那些喜歡捕捉精彩瞬間的年輕人。
隨后幾年， GoPro 趕上了數(shù)碼影像領(lǐng)域迅猛發(fā)展的黃金時(shí)期。2011 年，GoPro 發(fā)布了升級版的 HD Hero 2，改進(jìn)了低光條件下的性能表現(xiàn)，配備 11 00 萬像素的攝像頭，并支持每秒 30 幀的 1080P 高清視頻拍攝。憑借這款相機(jī)的火爆銷售，GoPro 在 2011 年度首次獲得 2.34 億美元的銷售額。
2011 年 5 月，伍德曼首次成功引入外部資金，GoPro 接受了五家風(fēng)投公司高達(dá) 8800 萬美元的投資。
接下來的 2012 年，GoPro 乘勝追擊，推出了更小、更輕的 GoPro Hero 3 攝像機(jī)。Hero3 的外形尺寸為 40.5mm×
59mm×30mm，重 73g，只有火柴盒那么大小。該系列擁有三款不同的攝像機(jī)，最新推出的黑色版本售價(jià) 400 美元，配備 1200 萬像素的攝像頭，可支持每秒 60 幀的 1080P 高清視頻拍攝。
GoPro 運(yùn)動型攝像機(jī)，它可以安裝在沖浪板、自行車、頭盔、安全帶等物品上。
同年 12 月，伍德曼與郭臺銘達(dá)成協(xié)議，同意富士康向 GoPro 注資 2 億美元，并獲得 GoPro 公司 8.88%的股份。此次融資也把 GoPro 的估值推高到 22.5 億美元，伍德曼個(gè)人身價(jià)達(dá)到 13 億美元。這一年，GoPro 的年銷售額突破 5 億美元，并在年底成為美國最大的家電連鎖店百思買的攝像機(jī)部門的銷售冠軍，這也是該部門的銷售冠軍首次易主，此前一直是索尼占領(lǐng)霸主地位。
單從攝影產(chǎn)品的專業(yè)性來看，GoPro 并不算差。但 GoPro 真正能從與專業(yè) DV 的對決中脫穎而出，關(guān)鍵在于 GoPro 的產(chǎn)品很注重其“軟性”競爭力。
首先是配件的豐富程度出乎大家的想象，人們會驚訝地發(fā)現(xiàn)，用來將攝像機(jī)固定在身上和體育用品上的選配件如此之多——從將攝像機(jī)固定在競賽頭盔、沖浪板上的各種卡口到防止攝像機(jī)掉到水里下沉的漂浮棒等應(yīng)有盡有。顯然，本身就是極限運(yùn)動愛好者的尼克·伍德曼將自己變成了 GoPro 攝像機(jī)的首席體驗(yàn)官。
除了配件的選擇更具人性化之外，GoPro 還第一時(shí)間迎合了視頻共享網(wǎng)站等社交媒體的需求，GoPro 系列攝影機(jī)很早就支持 Wi-Fi 無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，用戶還可以在 iPhone 等設(shè)備上安裝 GoPro 應(yīng)用程序、遠(yuǎn)程控制攝像機(jī)，同時(shí)在移動設(shè)備上查看照片和回放視頻，然后在第一時(shí)間分享到 Instagram、Facebook 等社交平臺上。
GoPro 公司首席執(zhí)行官尼克·伍德曼。2002 年，極限運(yùn)動愛好者尼克·伍德曼在沖浪時(shí)迸發(fā)了研發(fā) GoPro 運(yùn)動攝像機(jī)的靈感。
今天，在各大社交網(wǎng)絡(luò)上，數(shù)以百萬計(jì)的自拍照片和視頻都會打上 GoPro 的標(biāo)簽。我們可以輕易發(fā)現(xiàn)“我和我的 GoPro 一起跳傘”這樣的視頻，而不是以“我用索尼相機(jī)拍了一張風(fēng)景照”為主題的視頻。當(dāng)佳能、尼康、索尼們?nèi)匀粚⒋蟛糠肿⒁饬Ψ旁跀z像機(jī)的精確度時(shí)，GoPro 的出現(xiàn)毫無疑問是顛覆性的，因?yàn)樗鼇碜砸粋€(gè)不同的文化。事實(shí)證明，小群體的口碑最終也能形成巨大的影響力，這才是 GoPro 品牌日益強(qiáng)大的真正原因。
