今年4月份,基金會作為主要贊助商參與在華盛頓舉辦的“財政峰會”,這是一場有關(guān)美國財政政策的跨黨派對話,參與者包括美國前總統(tǒng)克林頓、美聯(lián)儲前主席艾倫·格林斯潘和保羅·沃爾克等等?！柏斦鍟币婚_始,彼得森就向所有人拋出一個問題,“在一個救市層出不窮的時代里,一個不那么讓人舒服的想法始終徘徊在我們的腦海里:如果我們的政策持續(xù)走在不可持續(xù)發(fā)展的道路上,那么誰來拯救美國？”
彼得森在會上質(zhì)疑美國首任財政部長亞歷山大·漢密爾頓的名言“美國的債務(wù)……是自由的代價”,他說:“債務(wù),也許是自由的代價,那么債務(wù)的代價是什么？”為了讓公眾自己尋找答案,彼得森于是策劃了“OWE NO”系列宣傳活動。
彼得森的主張之一是削減不必要的社會保障和醫(yī)療保障開支,并通過他的政商界人脈積極游說。以奧巴馬政府為例,奧巴馬政府2010年下設(shè)的美國聯(lián)邦財政責(zé)任和改革委員會的許多成員都和彼得森有或多或少的聯(lián)系。因此在彼得森主張游說政府削減不必要的開支后,美國聯(lián)邦財政責(zé)任和改革委員會便被譽為“貓糧委員會”——許多人擔(dān)心削減社會保障的開支最終會讓老人們以“貓糧”度日。
彼得森認(rèn)為這種說法是“無稽之談”,并自嘲:“我今年84歲,像我這樣的收入和年齡,要社保有什么意義？”
除了喚起公眾認(rèn)知,基金會還長期贊助醫(yī)療研究機構(gòu)。
彼得森看起來比誰都關(guān)心美國的未來,但作為一個從華爾街退役的慈善家,許多人懷疑他建立基金會的動機實為避稅:若向政府交齊10億美元的稅,或是干脆把10億美元捐給政府,豈不是比他所做的一切更有助于迅速解決國家債務(wù)問題？他在接受《紐約時報》記者專訪時如此回應(yīng):“我很懷疑政府的花錢能力。至于避稅,一直是有關(guān)慈善的一種爭論。”他認(rèn)為他的基金會在國家生活中扮演著革新者的角色,“你絕不會看到政府去贊助那些廣告。”
“在我看來為值得的事業(yè)捐錢,比掙錢帶給我的樂趣要大得多?！北说蒙f。
“我的基本思路是劫富濟貧”
Q:作為一個常年關(guān)注聯(lián)邦赤字的億萬富翁、投資銀行家,你曾在尼克松政府內(nèi)擔(dān)任商務(wù)部長。當(dāng)你聽說今年秋天減少赤字成為一個熱門話題時,你覺得驚訝嗎？
A:好吧,我并不想拿這個說事,最后變成自我夸耀。的確有人說,我關(guān)注這個問題20年了,而人們總算看到這個問題了。
Q:你的基金會花費600萬美元做了個電視競選廣告,但贊助的卻是一個虛構(gòu)的總統(tǒng)候選人:Hugh Jidette,這個名字讓人想起“巨大債務(wù)”,喚醒國家,小心走上財政毀滅之路。
A:我這么做的原因是,我必須做一些有娛樂性、能吸引眼球、能引起人們思考的事情。我認(rèn)為長期債務(wù)和赤字是對我們國家未來非常大的威脅。
Q:批評家認(rèn)為,你建立一個10億美元的基金會用于減少赤字,卻成功地避了稅。如果你只將這些錢通通納稅豈不是對國家更好？
A:這是對于慈善事業(yè)一直以來的一種爭論。是吧？我認(rèn)為,我們的基金會在國家生活中扮演著一個革新者的角色。我敢保證,你是不會看到政府贊助那種我們贊助的廣告的。
Q:在12月1日出臺最新報告的美國國家財政責(zé)任和改革委員會,在坊間被稱為“貓糧委員會”。因為我們中的許多人擔(dān)心,削減社會保障的開支會讓那些老人最終以貓糧度日。
A:這非?；闹嚒?
Q:如果是你,你會怎么解決社保問題？
A:我的基本思路是劫富濟貧,削減富人的福利去幫助那最貧窮的20%。在我這樣的收入層次和年齡水平上,我還要補貼干什么？這完全沒有意義。
Q:您多大了？
A:八十四歲。
Q:祝賀你,你看起來身體很好。每月你能從社會保障管理部門拿到多少錢？
A:大概是2700美元。
Q:我猜想你可能沒有接受。你接受了社?？顔?？
A:我接受了,捐贈給了別人。
Q: 你給誰了？
A:你有沒有搞錯？連這也問我？我捐給基金會了,去解決一些長期的問題。
Q:你為什么不將10億美元捐給政府,去幫助減少赤字呢？
A:我對政府沒有信心,我很懷疑他們的花錢能力。
Q:2007年,你和史蒂夫·施瓦茨曼共同創(chuàng)立的黑石集團公開上市,那時候你將股票賣掉賺了一大筆錢。那年你賺了多少？
A:總共的收益大概是18億美元,但那是稅前的?？鄢?凈收入是10億美元多一點。
Q:如果被認(rèn)為是長期的資本收益,征稅的稅率是15%,比普通收入者的稅率低得多。你認(rèn)為這公平么？
A:如果你用現(xiàn)金作投資,并得到回報,就應(yīng)該被認(rèn)為是資本收益。但如果你是通過對沖基金,或是私募股權(quán)基金進(jìn)行投資,得到的附股收益按照資本收益來征稅,我認(rèn)為這不公平。因為這是通過付費購買的一種服務(wù),應(yīng)該按照收入來征稅。我們當(dāng)初每人投入了20萬美元(創(chuàng)立黑石集團),回報很豐厚。
Q:你的回憶錄《希臘移民之子的美國夢》出版了平裝本。書里說你的希臘移民老爹曾經(jīng)在內(nèi)布拉斯加州的卡尼經(jīng)營一間通宵餐廳。
A:那家店開了整整25年。當(dāng)它要被關(guān)閉的時候,大家發(fā)現(xiàn)根本找不到鑰匙,因為我們從來沒有為這一天準(zhǔn)備過。父親曾經(jīng)對我說:我們要讓你受到拿錢能買到的最好的教育,我希望你做得比我們好。上帝看到,我做到了。
Q:你認(rèn)為你自己是個赤字警告者嗎(deficit alarmist?)？
A:不,我是個赤字現(xiàn)實主義者(deficit realist)。
